年初的U20亚洲杯，05后球员横空出世，一度以为中国足球要触底反弹了，U23亚洲杯预选赛首场踢完之后，又拉回到了现实，2-1艰难战胜东帝汶，远远的低于预期，场地条件不佳只是一个借口。整个上半场，球队最有威胁的三次进攻中，两次来自于传中，拜合拉木靠身体优势头球攻门，没有地面技战术配合，球员像是第一次在一起踢球。
主教练安东尼奥战术主要是反击，面对实力较弱的东帝汶，有控球权反倒是不会踢了，进攻指望球员个人能力解决问题。首发锋线王钰栋、拜合拉木分居两侧，向余望担任单箭头，没把东帝汶的防守当回事，中间放一个吃饼、终结的锋线。但向余望浪费了至少3次必进球的机会，中甲球王太水了，别说接班武磊了，未来升入中超能否坐稳主力都是问题。
向余望在重庆铜梁龙是核心踢法，无论是外援还是本土球员，拿球第一点往禁区里传，他负责终结。到了强度更大的比赛中，向余望技术特点单一、对抗一般短板暴露，不是不能用他，而是不能让他踢中锋。此次预选赛，安东尼奥没有带上刘诚宇，替补中锋只剩下朱鹏宇，他更适合踢主力，头球能力出色、能够拿住球和队友配合，虐菜更稳。
下一场对阵北马里亚纳群岛U23，首场比赛澳大利亚进了对手14个，U23国足想要净胜球超过澳大利亚，不是很现实了，第一场没有把握好机会。但至少得进5、6个吧，证明球队是有能力的，只是首战没有准备好，否则如果又是一场艰难的胜利，末战澳大利亚基本没戏了，积6分不足以保证能够成为成绩最好的4个小组第二晋级。
U23国足是没有实力轻敌的，从比赛第一分钟开始，东帝汶U23踢的不保守，高位逼抢一度让U23国足中后场球员手忙脚乱，没有做好预案，主教练安东尼奥到了接近70分钟才换人调整。赛后主力中后卫杨浩帆表示：“东帝汶能力不差，我们没开始就把对方想得太简单了”。显然全队上下，对于对手的预估有预期，下一场或许也不是虐菜局，得打起十二分精神。
不管场面如何，起码拿到三分了，要是三场全是艰难取胜，还能直接晋级了。压力给到了末战澳大利亚的比赛，按照首轮的各队的发挥，U23国足只有战胜澳洲，才有机会以小组第一晋级。安东尼奥也不要踢复杂的足球了，拜合拉木+朱鹏宇双高中锋搭档，靠头球砸，这一招是此前国家队最擅长的虐菜战术，赢球才到硬道理，留给安东尼奥的时间不多了。
