9月3日足球日报晚，在新启用的西安国际足球中心，2026年亚足联U23亚洲杯预选赛拉开战幕。在小组赛首战中，肩负球迷期待的中国男足U22队2比1艰难战胜东帝汶，取得开门红。这个比分也意味着中国男足U22队必须在次战获得更多净胜球。
根据赛事规则，本次U23亚洲杯预选赛共分为11个小组，每组头名和4个成绩最好的小组第二名，将晋级明年在沙特阿拉伯进行的U23亚洲杯决赛阶段比赛。中国U22男足与东帝汶、北马里亚纳群岛和澳大利亚分在D组，从分组情况来看，小组出线形势既有机遇也有挑战。
赛程上，中国队对手由弱变强，这样的赛程安排有利有弊。前两轮面对实力较弱的东帝汶和北马里亚纳群岛，中国队有机会通过这两场比赛来调整状态、磨合阵容、建立信心，同时尽可能多地争取净胜球，为末轮与澳大利亚的关键之战奠定坚实基础。而末轮与澳大利亚的“天王山战役”，无疑将是对U22男足真正的考验。澳大利亚足球一直以来都以身体强壮、比赛节奏快著称，其青年队在亚洲赛场上也具备较强的竞争力。在决战前能否将状态调试到最佳，将决定U22男足的出线命运。
为备战此次赛事，由西班牙籍主帅安东尼奥执掌帅印的中国男足U22队于8月25日在西安集结，进行了一周的全封闭集训。从中国足协公布的23人名单来看，这支球队汇聚了众多中超新星，平均年龄为22.4岁，是一支充满活力与潜力的队伍。其中，有9人都曾入选过成年国家队，征战过之前的世预赛和东亚杯，大赛经验的积累让他们在面对不同对手时能更加从容。如中超浙江队前锋王钰栋，本赛季在中超联赛已打进11球，他门前嗅觉敏锐，进攻能力出色，是球队攻城拔寨的关键人物；前腰蒯纪闻具备快速带球推进和送出高质量直塞的特点，在中场的组织调度能力对球队的进攻节奏把控至关重要。此外，已经坐稳中超首发名单的联赛主力球员刘浩帆、胡荷韬，以及在中甲联赛有亮眼表现的向余望、李镇全、张一轩等人也都在名单当中，他们在各自俱乐部的出色发挥，为U22国足注入了强大的战斗力。
赛前安东尼奥表示：“澳大利亚队毋庸置疑是本组实力最强的球队，但我们要摆正自己的位置，尽全力去争取比赛胜利。这些年轻球员是中国足球的未来，这次比赛对于他们而言是一次重要的锻炼机会。”球员们也纷纷表示不会掉以轻心，会做好万全准备，努力拿下每一场比赛。
然而首场对阵东帝汶的比赛并不轻松。中国队直到第41分钟时，才利用定位球机会由拜合拉木首开纪录。1比0之后，中国队慢慢恢复了应有的强势，很快王钰栋又利用反击机会打进1球，让中国队带着2比0的领先进入中场休息。下半时，向余望后点垫射高出、门前抢点中框、单刀被对手扑出，U22国足连续错失多次良机，反倒是被东帝汶抓住机会扳回一城。而后双方均未能获得太好的破门良机，场上比分也被保持到了终场。
此次赛事在西安国际足球中心举行，这座刚刚落成的专业足球场为西北地区规模之最，拥有6万个观赛座席。目前，本届赛事U22国足比赛大部分门票已经售罄，9月9日对阵澳大利亚队的门票在开票后不到两天时间内就被抢购一空，这不仅体现了球迷们对中国足球的热爱与支持，也给U22男足带来了强大的精神动力，期待小伙子们在剩余的两场比赛中能有更好的表现。
文/湖北日报记者 蔡毅
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