不能让金钱与利益主宰足球的纯粹。
2024至2025年度亚洲冠军联赛四分之一决赛已经结束，沙特的三支顶级俱乐部利雅得胜利队、利雅得新月队和吉达国民队全部成功晋级，并且在与对手的比赛中取得了极其悬殊的战果。韩国方面的媒体对此表示强烈不满，指责亚冠联赛的规则存在严重不公，认为这次赛制改革的目的只是为了确保最终决赛由财力雄厚的东道主球队顺利举办。
依照更新的竞赛规则，亚洲冠军联赛的东亚与西亚参赛队伍，首先经由瑞士制方式竞争，决出八支晋级队伍，此阶段双方不会遭遇，1/8决赛同样如此，彼此不会对决，而是各自进行主客场两回合的较量
利C罗带领的利雅得胜利队，在主场比赛中，以4比1的比分，战胜了日本强队横滨水手，因此成功晋级四强。
但是，四分之一淘汰赛运用的是主办方负责的模式，仿佛变成了“沙特专属”。虽然口头上声称是“中立赛场”，但所有赛场都设在沙特国内。由于资金雄厚、竞争力突出的三支沙特顶级俱乐部进入最后的赛会制阶段，他们实际上是当之无愧的主办方球队。
因而，具备优越条件的三支沙特队伍，不仅顺利出线，还创造了戏剧性的逆转结局。沙特联赛冠军利雅得胜利在主场以四球比一球击败了日本联赛强队横滨水手，有力地跻身半决赛；同时，另一支沙特球队吉达国民也以三球比零战胜了泰国联赛球队武里南联，确保了另一个半决赛名额。
沙特利雅得新月队以7比0血洗韩国光州FC队，晋级四强。
比分最为悬殊，是沙特另一支劲旅利雅得新月队创造的纪录，他们在家乡赛场，以七球横扫韩国光州FC队。
亚洲东西两侧的顶级球队联盟，在全新构建的亚洲杯级赛事平台上，呈现了迥异的竞技表现。先前，代表中国出战的上海两家俱乐部，均未能进入八强阶段，山东这家劲旅还因特殊情况退出，取消了八分之一决赛的后半场对决。
另一支沙特足球队吉达国民队也成功晋级亚冠联赛半决赛，沙特足球队在四强中占据了三个位置。
部分东亚媒体持此看法，觉得如今亚冠联赛已毫无公道可言，直言该赛事沦为沙特权势家族的把戏，胜负早已内定。韩国光州FC队遭遇0比7惨败，让韩国知名体育媒体spotv极为不满，言辞激烈指责：这场悬殊的失利暴露了深层次弊端。沙特方面不受约束地征召欧洲一流选手，从根本上颠覆了竞赛准则，把亚冠扭曲成专为自身利益打造的专属赛事。同其他亚洲联赛的俱乐部相比，沙特球队在财力上和征召人才方面都占有明显优势，因此亚冠联赛的竞争态势正逐步向沙特俱乐部倾斜。
这家韩国媒体对于亚冠的将来感到忧虑，认为亚冠原本是各国俱乐部展示自身实力、增进彼此了解的重要平台，但现在，赛事已被沙特方面的富商所主导，其核心价值已经不复存在，他们觉得，光州球迷不远万里前往中东地区观看比赛，最终却遭受了羞辱，这样的比赛不仅会留下深刻印象，更对公平竞赛的原则构成了威胁。本季沙特队赢得了八分之一强中的三个名额，现在又夺得了四分之一强中的四个位置，后续赛事中该国劲旅仍将保持领先，亚冠联赛冠军归属几乎可以预见，亚洲其他队伍的期望因而变得十分渺茫。
利物浦的昔日队员菲尔米诺，现在为沙特的一个著名俱乐部效力。这家俱乐部引进了很多知名球员，因此外援的名额已经用完。菲尔米诺因此被取消了参加联赛的资格，只能参加亚冠的比赛。在亚冠联赛中，年薪高达两千万元欧元的菲尔米诺，参加了十场比赛，并且打入了五个进球，送出了五个助攻。
根据本人观察，西亚与东亚的职业足球发展路径迥异，特别是沙特职业足球正处在不计成本投入的时期，因此全新调整规则的亚冠精英联赛显然更符合西亚强队的利益，所以沙特各大俱乐部赢得这个新联赛冠军的可能性非常高。然而，资金投入也是职业足球的重要构成，与东亚地区更倾向于欧洲的运营方式不同，沙特顶级俱乐部主要受国家资本主导，由沙特公共投资基金掌控，这些俱乐部的建设本质上是国家层面的举措，同时也是为2034年沙特承办世界杯所做的准备工作。
因此，沙特足球强队参加亚冠联赛时的强势表现，正是“资本驱动足球”模式的一个实例，这种情况跟中国从前以广州恒大为典型代表的“金钱足球”现象很接近。不过，中国的“金钱足球”因为房地产行业的趋于冷静而逐渐消退，而沙特“资本驱动足球”背后的支持力量是国家财政资金，只要国家财政资金能够持续投入，从理论上讲他们就能在比赛水平上维持优势地位。
C罗通过社交平台发布照片，宣告自己成功进入亚冠联赛的四强阶段，他还附上文字：“下一轮比赛，我们将出现！”
韩国媒体认为如今的亚冠精英联赛，基本是沙特足球的“玩具”。
因此，针对韩国及部分媒体的指责，我们应采取辩证的态度来审视。某些媒体甚至声称，亚冠赛事存在不公现象，需要重申公平竞赛的原则，防止金钱和私利侵蚀足球运动的本质。倘若放任这种趋势发展，亚洲足球的顶级赛事将始终承受“沙特主导”的负面评价。这种观点并非全无根据，不过其中也夹杂着一些夸大其词的成分。
实际上，亚冠赛事本质上是俱乐部层面的较量，借助征召顶尖外援能够迅速增强实力，巨额资金投入往往能获得立竿见影的成效。与此形成对比的是，世界杯则是对一个国家整体实力的全面检阅，尽管沙特国内劲旅实力不俗，但该国在亚洲范围内的国家队水平仅算中等。沙特足球的真实进步，取决于沙特国家队的战绩表现，亚冠顶级赛事更像是西亚足球探索方向的试炼场。
