篮球在中国的关注度极高，休斯顿火箭队更是广为人知，这都得益于一位关键人物，即姚明，他身高两米二十六，是联盟中最高的选手，在火箭队服务的八个赛季中，他倾尽全力，同时代表国家队尽职尽责，堪称行业典范。
整个职业生涯场均得分达到十九分，篮板数稳定在九点二个，他是火箭队内最能稳定得分的人，也是当时联盟表现最突出的中锋之一。与他同队的队友，中国人几乎无人不晓，谁不了解火箭队？这就是姚明的影响力。他无疑是那个时代最具统治力的中锋之一，面对大鲨鱼奥尼尔也毫不逊色，新秀赛季时他的表现，甚至让巴克利做出亲吻驴屁股的举动。
麦迪的加盟，曾让许多人相信这支火箭队能赢得NBA总冠军，他是个内线强人，又是个外线好手，这两人的搭档备受瞩目。但身体故障却击垮了这个搭档，他们两人几乎总是交替进入医疗名单，麦迪也变得容易受伤，姚明因为体重增长，足部承受重压，并且长期休养期间还要参加国家队赛事，导致他无法获得足够的休息和调养，因而逐渐增加比赛缺席次数。
与麦迪合作数年，球队始终无法突破季后赛第一轮，直到08-09赛季，麦迪因病缺阵，姚明与阿泰斯特带领球队首轮战胜开拓者，晋级次轮，随后遭遇实力出众的湖人，姚明倾尽全力，虽再度负伤，却赢得季后赛第二轮的首场胜利，这场较量，姚明向世人诠释了何为硬汉。这基本上算是姚明球员生涯的终结篇章球迷网，火箭队的普通队友将比赛逼入了抢七大战，可惜湖人队实在太厉害了。
姚明运动生涯中未能赢得总冠军，不过他散发的东方风范，以及在国际场合呈现的华夏形象，是其他竞技选手难以企及的，并且他还助力了NBA走向世界。可以说他代表了那个时期的中国，他本人也担任了众多慈善项目的形象大使，无论是赛场上的拼搏，还是赛场外的行为，他都堪称国内体育人的典范。他在NBA中同样扮演着至关重要的推广角色，赛场上的表现令其他中锋难以企及，因此获得名人堂认定是名副其实的。
