湖人已经连续四年与季后赛失之交臂，队史陷入前所未有的困境，而勒布朗-詹姆斯则协助骑士连续三年闯入最终决战。不少人认为湖人是联盟的弱旅，詹姆斯为骑士带来了丰厚的商业收益；然而，根据NBA官方公布的上一赛季财务数据，这些观点都是不实的。
自1948年组建至今，洛杉矶湖人队一共赢得了十六个总冠军，在NBA历史中仅次于最顶尖的几支球队，堪称联盟中的霸主之一。然而，这支在总决赛中亮相次数最多的NBA队伍，却已经连续四个赛季与季后赛无缘，这一表现刷新了他们有史以来的最糟糕记录，要知道他们之前最长的无缘季后赛时间也不过两个赛季。单从比赛成绩来看，如今的湖人队确实已经沦为了联盟中的弱旅。
然而，即便表现普通，湖人依旧是NBA当下赚钱能力最出色的俱乐部。依据NBA官方披露的信息，湖人在上一个赛季获取的利润达到了1.64亿元，在支付4900万美元的分成之后，湖人该赛季的净利润依然达到了1.15亿美元，是整个联盟30支球队中唯一一个实际净利润突破一亿美元的队伍，与位列次席的总冠军勇士相比，多出了将近两千五百万美元。科比-布莱恩特结束球员生涯的当年，即便此前数个赛季未能签约顶级球星，湖人队却依然展现出令人意想不到的丰厚经济效益。
许多人或许会认为，湖人之所以盈利丰厚，是因为身处经济发达的洛杉矶，然而，别忘了同城的快船队经营状况却十分不佳。虽然快船的新东家是NBA所有俱乐部老板中财富最高的人之一，但上个赛季，该队的净利润仅有210万美元，与湖人相比，还不到其五十分之一。另外，在纽约这座美国首要都市的篮网队，亏损金额达到了四千四百三十万美元，在全联盟收益分配之后，其亏损额度仅排在第二位，仅比最差的活塞队多八十万美元。当然，湖人之所以在上一个赛季获得巨额收入，主要得益于他们与时代华纳达成的巨额转播协议，但根本原因还是湖人队的雄厚基础。
湖人是一支胜负记录不佳却盈利丰厚的典型队伍，而骑士则呈现了完全相反的情况。骑士的实力毋庸置疑，自从2014年夏天勒布朗-詹姆斯回归球队后，该队在过去三年中始终是东部公认的领袖，连续三个赛季毫无波折地晋级总决赛便是最有力的证明。然而，骑士自从詹姆斯归队以来，就由一支收支平衡的球队转变为持续多年出现财务亏损的单位。
依据NBA官方披露的资料，在勒布朗詹姆斯尚未回归骑士的2013-14赛季，该队即便获得了1080万的收益分配，依然维持着盈利状态。最近三年期间，球队一直面临资金短缺问题，上一季在支付了2480万奢侈税和1520万收入平衡税款后，最终账面结果为负，损失超过1800万美元；即便是在赢得首个联赛冠军的2015-16赛季，那年的最终亏损金额也高达惊人的4000万美元。面对这些令人咋舌的统计，你还会认为勒布朗为骑士队的老板吉尔伯特带来了丰厚的收益吗？倘若骑士队的决策者未能约束勒布朗挥霍无度的消费欲望，即便球队再次捧起总冠军奖杯，恐怕依旧难以摆脱亏损经营的局面。
湖人的比赛成绩跌入历史最差水平，重返巅峰的进程还很漫长，不过他们仍然是NBA商业价值最高的队伍；相反，连续三年闯入季后赛、创下球队历史最佳表现的骑士却在亏钱。对比这些情况，詹姆斯的忠实支持者应该会感到很困惑。
