2011年至2021年，中超联赛进入“金元时代”，各大俱乐部斥巨资引进国际球星。这些外援不仅提升了球队实力，更彻底改变了联赛的观赏性和国际知名度。2024年12月，当奥斯卡离开上海海港回归巴西圣保罗队，一个时代正式画上了句号。以下是金元时期最具代表性的十大超级外援，排名不分先后。
孔卡（广州恒大）：天体之王
中超最成功引援，没有之一。2011年以820万美元加盟恒大，迅速成为球队核心。脚法细腻、传球精准、得分能力突出，带领恒大夺得3次中超冠军和2013年亚冠冠军。99场比赛贡献54球37助攻，被球迷誉为“天体之王”，是金元时代最具代表性的球员。
保利尼奥（广州恒大）：暴力美学
全能中场的代名词。2015年以1400万欧元加盟恒大，攻防兼备，后插上进攻极具威胁。176场比赛中贡献75球29助攻，帮助恒大夺得1次亚冠冠军和4次中超冠军。其“暴力鸟”的称号源于他势大力沉的远射和霸气的比赛风格。
奥斯卡（上海海港）：压轴巨星
中超历史标王。2016年以6000万欧元天价从切尔西加盟海港，效力长达8个赛季。出场248次，攻入77球并贡献惊人的141次助攻，帮助海港夺得3次中超冠军。技术全面，传球精准，是海港队的绝对核心，他的离场标志着金元时代的终结。
特谢拉（江苏苏宁）：夺冠功臣
2016年以5000万欧元加盟江苏苏宁，2020年带领球队爆冷夺得中超冠军。153场比赛贡献73球43助攻，个人能力极强，突破犀利，得分能力突出。
胡尔克（上海海港）：绿巨人
2016年以5580万欧元加盟海港，强壮的身体和爆射令人印象深刻。145场比赛中攻入76球并贡献54次助攻，帮助球队夺得2018年中超冠军。
费莱尼（山东泰山）：空中霸主
2019年以720万欧元加盟山东泰山，身高194cm的头球能力堪称无解。141场比赛贡献50球14助攻，帮助球队夺得1次中超冠军和2次足协杯冠军。
扎哈维（广州富力）：进球机器
2019赛季中超金靴得主，117场比赛中攻入惊人的103球，另有31次助攻。虽然团队荣誉不足，但个人能力出众，得分效率冠绝中超。
佩莱（山东泰山）：战术支点
意大利国脚中锋，出色的背身拿球和头球能力成为山东泰山的战术核心。帮助球队夺得足协杯冠军，其与费莱尼的高空组合令中超各队闻风丧胆。
卡拉斯科（大连一方）：过人王
比利时边锋，超强的个人突破能力令人惊叹。52场比赛中贡献24球17助攻，虽然团队成绩一般，但个人表现突出。
帕托（天津权健）：人气王
前AC米兰金童，虽然转会费不高但影响力巨大。技术全面，性格开朗，深受球迷喜爱，是金元时代最具人气的外援之一。
金元时代或许终结，但这些超级外援留下的精彩瞬间将永远铭刻在中超历史中。他们用世界级的表现为中国足球带来了前所未有的关注度，也为中国足球留下了宝贵的遗产。
