2018年亚冠联赛附加赛结束之后，亚足联公布了各小组赛的完整安排，赛事日程细节十分清晰。附加赛侥幸闯关的上海上港和上海申花，两家俱乐部在小组赛阶段的开场和最后一场比赛都要去客场踢球，亚冠征程显然困难不少。
上海上港主场迎战泰超清莱联，以一球优势获胜，连续三年晋级赛事，但球队在主场并未发挥出应有水平，上半场表现不佳，进攻端毫无突破，场面陷入僵持，清莱联则凭借快速移动和高效配合，多次制造威胁，掀起多次反攻。
此次角逐上海上港队的表现，与先前冬训期间所展现出的水准大相径庭。对于本季抱有更大目标的上海上港来说，真正的考验才刚刚启动。F组中，日本联赛的冠军川崎前锋、澳大利亚超级联赛常规赛的亚军墨尔本胜利以及韩国蔚山现代，这些队伍都是相当棘手的竞争者。
新任教练佩雷拉在执掌上海上港的首场比赛结束后谈到，他期望打造一支实力出众的队伍，要求球员们具备坚韧的意志，不断磨练比赛中的技术运用和战术执行能力，并且要善于寻找得分良机。他还希望球队在场上展现出强烈的冲击力，并且做到整体配合无间。然而，距离二月中旬进行的亚冠联赛小组赛开幕，仅有不到两周的准备周期，这让佩雷拉感到时间紧迫。
上海申花是上海滩参与亚冠的又一支球队球迷网，小组赛阶段面临诸多考验。这支队伍被分在H组，首轮比赛要前往客场迎战小组中实力最强的日本联赛亚军鹿岛鹿角队。小组赛最后一轮，他们将与同组的种子队澳超总冠军悉尼FC队碰面。
上海申花面临赛事安排不理想的问题，同时也在考量参与亚冠的利弊得失。他们提交的今年亚冠小组赛参赛人员名单里，外籍选手仅剩莫雷诺和马丁斯两位，原本意料之中的瓜林并未入选，球队也舍弃了亚外资格金基熙。由于缺少实力强劲的外援支持，上海申花的亚冠征程将充满更多不确定性。
