国际足联于10日在苏黎世总部举行的理事会会议结束后正式公布，与会成员达成共识，决定从2026年开始，世界杯的参赛队伍数量将增加至48支。
足球领域的全球版图怎样演变？增加参赛队伍后亚洲地区能分配到多少席位？中国足球是否有机会借助东风实现进步？世界杯参赛队伍的增加，无疑会对全球、亚洲以及中国的足球发展态势带来显著改变。
世界足球格局：国际足联反击
全球足球版图发生显著变化，欧锦赛参赛队伍数量增加，欧冠联赛和欧洲顶级职业联赛的影响力日益凸显，欧足联的掌控力在近些年不断巩固。
国际足联作为全球足球的权威组织，其主办的顶级赛事仅限于每四年举办一次的世界杯。由于赛事数量有限，国际足联必须想出对策来制衡欧足联，迫切需要加强自身的影响力。
国家层面只能考虑世界杯参赛队伍增加这一途径，参赛队伍数量增多，赞助商选择范围自然扩大，国际足联通过世界杯获取的收益也会显著提升，2016年欧锦赛扩军后，欧足联和东道主获得的收益十分理想，这促使国际足联更加坚定地推动世界杯参赛队伍扩容。
国际足联正在积极实施分级的赞助方案，该方案包含三个不同级别的合作方。最高级别的合作方计划控制在6至8家之间，世界杯赛事本身则设有6至8家专属赞助商。再往下，区域赞助商的数量最多可达20家，五大洲中的欧洲、北中美、非洲以及亚洲，每个洲最多能拥有4家区域赞助商。
国际足联现有六家赞助商，尚有两个名额待填补，区域赞助商体系仍显不足，世界杯参赛队伍增加后，有望借此契机拓展赞助收入。
未来或许会有其他中国公司，加入国际足联的赞助商行列，继万达集团和阿里巴巴成为世俱杯冠名赞助商之后。
名额分配：亚洲最少7席？
国际足联执委会仅批准球队数量增至48支的方案，但新的比赛规则以及各大洲参赛席位分配等事项尚未敲定。球队数目增加之后，新增的16个决赛圈名额如何分配，将构成国际足联当前最严峻的挑战。
世界杯最终赛程的32个参赛名额，欧洲占有13个，南美洲分配到6个，非洲获得5个，亚洲占有4.5个，中美洲与加勒比海地区得到3.5个，大洋洲仅分配到0.5个，另外东道国可以额外获得一个名额。
据外界消息透露，一种潜在的名额划分方式为欧洲16个，非洲9个，亚洲8个半，南美洲6个，中北美洲与加勒比海区域6个半，大洋洲1个，东道主国家1个名额。在这种分配模式下，亚洲地区因新增四个名额而成为最大赢家，然而名额的分配关乎各大洲的重大利益，势必会引发一场热烈的辩论。
但是，国际足联现任领导人因凡蒂诺在就任之初就明确表示，今后国际足联的资金配置将重点扶持“足球欠发达国家”，像亚洲这样人口基数庞大、足球实力同欧美相比存在明显差距的大洲，理应获得更多资源倾斜，并且，在2016年角逐国际足联主席宝座期间，因凡蒂诺唯一一个构成实质威胁的竞争者就是亚足联主席萨尔曼。为了进一步确立自己在国际足联的影响力，因凡蒂诺很可能会争取亚洲的支持。
亚洲如今有4.5个席位，即便依照扩军的比例来提升，亚洲也至少应该获得6.75个，换算成整数便是7个。这应当是亚洲在扩军之后能够得到的最低名额数量。
中国足球：无疑是正向刺激
亚洲获得的席位无论有多少，但肯定不会少于过去的4.5个名额，所以世界杯参赛队伍增加，对于国内的足球事业发展，肯定会起到积极的推动作用。
近些年，得益于相关扶持措施，中国足球行业的发展潜力，已经赢得了资本市场的关注，不过，依然有很多人对进入足球领域存有疑虑，认为国家队的国际大赛成绩难以提升，自己参与足球事业还有什么意义。
这种表面看来直接直接的方法里，其实暗含着一条精妙的道理：如果将足球行业比作一个宝塔，整个产业价值的枢纽位于顶端。由于足球行业绝大部分的价值实现，都发生在国家代表队和职业比赛这两个顶端的部分，整个商业链条在此处实现最后的收益。
很明显，赛事参与队伍的增加让这个期待更加真切。亚洲排名第八的中国队，依然有机会争取到赛事扩军后的前八个资格之一。
国家队若有望角逐世界足坛顶级赛事，价值分配的阀门便会启动，产业环节随之运转更佳，届时会有更多人愿意投身青少年足球的推广与培育等根基性工作，而非单凭热忱勉强维持。
事实上，当下中国职业联赛的兴盛已经显现了培养年轻球员所能获得的丰厚成果，这也令许多先前选择退出的人感到遗憾。国足的助理教练李铁曾表示，即便是在中国，不论采用何种方式，只要持续进行十年以上的青少年培养，必定会取得成功。如今，世界杯参赛队伍数量的增加又为这种坚持赋予了新的意义。
另外，赛事规模增加将使主办国的设施标准更为严格，这对我国争取举办世界杯无疑是个有利因素。
