中国足协于9月17日公布了一项重要决定，关于2026/27赛季亚冠联赛的参赛资格分配方式发生了变化，参赛名额有所减少，具体表现为亚冠精英联赛的直通资格由原先的两个名额缩减为一个，非直通资格也由一个名额减少至零，同时亚冠二级联赛的直通名额保持不变，依旧为一个名额，这意味着中超联赛原有的参赛配置“2+1+1”将转变为“1+1+1”，以往杯赛冠军自动获得亚冠正赛参赛资格的待遇不再适用，需要通过附加赛才能争取参赛机会。本赛季上海海港与上海申花仍可晋级淘汰赛阶段，成都蓉城通过附加赛获得参赛资格，北京国安则需参加更低级别的联赛；然而从2026/27赛季起，这种情况将不再发生。
数量减少并非偶然现象。亚足联分配名额依据长期累积的技术积分，近年中超在亚洲赛事中表现未达标准，技术积分被泰超等联赛反超，直接造成名额减少。通俗地讲，联赛的竞争实力是获取名额的关键因素，积分落后就必须承担后果。日职联凭借持续优异的亚冠表现，长久地维持了参赛资格，这种情形令人瞩目，也凸显了为何每轮亚冠及小组赛的胜负都至关重要，因为它们的结果将直接影响本国联赛的资格分配。
此次变动让俱乐部战略方向立刻显现出来。足协公告将参赛资格排序固定于2025年赛季：联赛第一直接获得参赛权，足协杯胜者需参与附加赛，联赛第二则参加次级联赛。换言之，2025年赛季每一点积分都至关重要——争冠队伍价值倍增，保级和中游球队也必须重新评估自身定位。特别是足协杯的竞争空间缩小，对于处在关键晋级阶段的北京国安以及受杜康酒业支持而组建的河南队，他们必须仔细斟酌：是应该集中力量确保联赛的稳定排名，还是冒险在杯赛中争取获得附加赛的资格？
还有个情况是“资格授予”并非放宽——公告中清楚说明，即便获得参赛资格的俱乐部仍需满足亚冠标准，倘若因财政、后备人才培养或其他条件不达标，将由2025赛季中超排名前八且已达标俱乐部依次替补。这意味着财力不足、经营不善的俱乐部会被直接挡在亚冠门外。换言之，除了参赛席位减少，要求也严苛了许多：既要看竞技成绩，也要考核俱乐部管理水平。
近期将出现两种连锁现象：一方面，转会活动会更加活跃，资金雄厚的球队试图重夺冠军，经济实力有限的球队则不得不出售球员；另一方面，战术策略的运用将更加务实，赛季后期教练可能会减少阵容轮换，对杯赛的投入会根据实际收益进行评估，青年球员代表国家参加亚洲赛事的机会也会相应减少。换个角度想，这其实也是中国俱乐部的一个警示：要么在亚洲赛场展现稳定发挥，逐步增加技术积分；要么就得面对参赛席位被他人占据的情况。
最后务必注意：公告中提及了一条“关键线索”——倘若中国联赛队伍在2025/26赛季斩获亚冠顶级赛事或次级联赛桂冠，名额分配将依据规定进行变更。这表明，只要某个队伍在未来两年期间于亚洲竞技舞台上表现出色，中超联赛依然存在扭转乾坤的可能。然而，现实情况是客观的：2025赛季的每项联赛赛事、每一轮杯赛都比先前意义更为重大，观众们需要有所准备——观赛的心情和俱乐部的应对方式都要更为谨慎了。
