曼联在英国高等法院面临一起历史性性侵诉讼，一名匿名原告指控俱乐部未能保护自己免受前员工比利・瓦茨的虐待。瓦茨已于2009年去世，他在20世纪80年代期间曾在曼联训练基地担任多项职务，包括看守、场地管理员和装备管理员。
2009年，瓦茨曾接受俱乐部内部纪律处分，随后被调离位于索尔福德的克利夫训练基地。出于法律原因，原告身份不便公开，目前也不清楚他当时是否是俱乐部青训学院的球员。
“曼联在原告受俱乐部照料和监管期间，未能保护其免受虐待，”辛普森・米勒律师事务所的律师表示，该律所于上周提交了这起民事诉讼。
该律所的虐待法律专家称：“我们的客户在时隔多年后挺身而出，展现了巨大的勇气。和许多幸存者一样，为了寻求正义，他不得不重温那些极其痛苦的回忆。”
“尽管曼联为《谢尔顿审查》提供了相关信息，但该俱乐部对这起法律诉讼的态度令人失望。幸存者值得的不仅仅是同情——他们理应得到有意义的回应和责任追究。”
辛普森・米勒律师事务所在声明中指控，瓦茨在20世纪80年代“对童年时期的原告实施了性虐待和身体虐待”。目前曼联方面拒绝置评。
《谢尔顿审查》是英足总于2016年委托开展的独立报告，旨在调查1970年至2025年间英格兰足坛的历史性儿童性侵问题，该报告于2021年发布。
瓦茨曾出现在1988年曼联的官方年鉴中，其员工简介写道：“我们始终没能弄清楚比利到底负责什么工作！总而言之，他似乎总是很忙，如今已是我们主训练基地克利夫的‘固定成员’了。”
应英超和英冠各俱乐部需上报“与儿童虐待相关、已向俱乐部表达或俱乐部已知悉的投诉或担忧”的要求，曼联向《谢尔顿审查》提交了相关信息。
瓦茨并未在审查报告中被点名，但报告提到了针对“（曼联）一名现已去世的看守”的多项指控。
报告称：“俱乐部于2016年获悉，有人指控该看守在20世纪80年代发表过涉及性内容的不当言论、强行将一人拉入办公室、尾随一人进入训练基地的桑拿房并与其扭打。”
“另有指控称，该看守曾试图在淋浴间对另一人进行不当接触；青年队球员称其为‘变态’。还有一项指控指出，该看守曾试图触碰另一名男孩，被发现后辩称‘我只是开玩笑，闭嘴’。”
“俱乐部于2016年将此事上报给了英足总。俱乐部发现，20世纪80年代曾对该看守展开过一次调查（与这些具体指控无关），之后他被从训练基地调至俱乐部球场工作。目前尚不清楚其调职原因。”
2019年，针对瓦茨的指控首次公开，曼联当时回应称：“我们已全力配合《谢尔顿审查》，力求在这一重要问题上做到全面详尽。”
“这包括在审查框架下开展广泛调查，进行了多次采访，其中包括20世纪80年代负责对该前看守进行纪律处分的前员工，以及其他在70年代和80年代效力于俱乐部的现任及前任员工。”
“所有受访者都给予了充分配合，与该前看守相关的信息已纳入曼联提交给审查的材料中。”
“从历史性指控中还原事实绝非易事，审查报告将包含审查团队认为与曼联相关的所有问题。”
