曼联目前势头正盛，本周末有望实现英超四连胜，然而，主帅鲁本·阿莫林承认，等到圣诞节前后非洲国家杯开战时，红魔必将面临挑战。众所周知，曼联阵中拥有姆贝莫、阿马德·迪亚洛和马兹拉维3名非洲国脚，他们几乎就是右路的所有人员。
非洲杯将于12月21日英超日报到1月18日期间进行，即便球员在比赛前才前往主办地摩洛哥，而且小组赛出局后马上归队，立即出场，姆贝莫和阿马德等人，也将至少缺席两场比赛，今年的最后两战：对纽卡斯尔联和狼队的比赛，他们铁定无法参与。
虽然11月都还没到，但在本周四的英超赛前发布会上，英媒已经问到了两个月后失去两名关键球员的问题。「我们还有时间去适应这些困难，」阿莫林笑着回答说，「我们肯定会遇到一些麻烦，但我们也早就知道这件事。这其实也是一次难得的机会。当我观看训练过程时，我发现有些球员其实完全有能力上场比赛。」
阿莫林补充道：「当然，在一两场比赛中缺少一些重要的球员是困难的，因为他们在训练和比赛中都表现得非常出色。因此，其他球员将有机会来帮助我们。他们已经理解了我们希望采用的比赛方式，因此，只要我们在整体方面继续改进，球队人员上的变化就不会影响到整体的战术思路或比赛节奏。不过，让我们在接下来的比赛中让阿马德（迪亚洛）和布莱恩（姆贝莫）试试吧，到时候我们就能看到结果了。」
除了非洲杯导致球员缺阵，积累黄牌也可能让曼联的几名球员在接下来的比赛中被停赛。尤其是卡塞米罗和帕特里克·多古，他们身上都有3张黄牌，根据英超规则，一名球员一旦在19轮之前积累5张黄牌，就要面临一场停赛。
卡塞米罗其实已经拿了5张黄牌，但其中两张是在对阵切尔西的一场比赛中同时获得，故此两黄变一红已经被罚下并停赛一场，因此他目前积累的黄牌数目为3张。多古则在对布莱顿的比赛刚替补出场就染黄，同样只差2张黄牌就会被停赛。
曼联其他球员中，布鲁诺·费尔南德斯也有2张黄牌，阿马德·迪亚洛和本杰明·谢什科则各被黄牌警告一次，他们距离被停赛风险较低。
在非洲杯前，曼联有对阵诺丁汉森林、热刺、埃弗顿、水晶宫、西汉姆联、狼队、伯恩茅斯和阿斯顿维拉8场比赛，如果卡塞米罗和多古不注意动作，按照赛季初的染黄频率计算，他们几乎肯定会被停赛一场，「胖虎」的黄牌率为9场5张，而多古则是9场3张。
阿莫林最不希望看到的是，两人在非洲杯期间被停赛，这意味着同时有5名球员无法参赛。而且，两人都在曼联的人员配备不充足的位置。一旦阿马德、马兹拉维和多古同时缺阵，球队将只有迪奥古·达洛一名资深边卫。而除了卡塞米罗，曼联只有乌加特和科比·梅诺两名中场中路球员可用。红魔也希望利桑德罗·马丁内斯尽快伤愈复出，否则左后卫只能使用18岁小将迭戈·莱昂。
曼联若5人缺阵预测首发：拉门斯/莱尼·约罗，德里赫特，利马/达洛，B费，乌加特，卢克·肖/梅森·芒特，谢什科，库尼亚。
