第7届U23亚洲杯预选赛于北京时间9月10日足球日报结束后，赛事决赛阶段分组抽签仪式将于10月2日进行。2003年龄段中国U23队(现U22国足）将以第4档次球队身份参加抽签，与多支强队同组将是大概率事件，这也预示着球队在决赛阶段的竞争前景不容乐观。
与U20、U17亚洲杯分组抽签一样，U23亚洲杯的分组抽签同样以过去3届该项赛事的战绩作为分档依据，其中2024年第六届赛事的占比为100%、2022年第五届赛事的占比为50%、2020年第四届赛事的占比为25%。此3届赛事的总成绩换算成技术积分后累加，便是各会员协会参赛队的最终成绩，从而进行综合排名。
在第6届U23亚洲杯暨巴黎奥运会男足亚洲区预选赛中，2001年龄段中国U23队曾战胜过阿联酋U23队，从而位列小组第3名，最终排在当届16支正赛参赛队中的第10位。然而由于1999年龄段中国U23队受客观因素影响而退赛，其在2022年举办的第5届U23亚洲杯赛中无成绩，这很大程度上拉低了2003年龄段本届U23国足的分档排名。此外，在2020年泰国举办的第4届U23亚洲杯中，1997年龄段中国U23队（国奥队）在16支参赛队中排名垫底。综合评估下来，中国队在过去3届U23亚洲杯的总成绩排在亚足联第18位，因而不得不以第2档球队身份参加本届U23亚预赛。
而16支跻身本届U23亚洲杯正赛的球队中，中国U23队仅排在第13位，因此不得不落入第4档。从分档具体情况看，前3档球队中任何一支球队对中国U23队而言都能构成威胁。除了沙特、日本、韩国、伊朗、伊拉克、乌兹别克斯坦、澳大利亚等名副其实的同龄劲旅外，第2档的越南队、卡塔尔队、第3档的泰国队、约旦队、阿联酋队都是中国U23队不能小觑的对手。
在外界看来，如今这支以2003至2006年龄段球员为班底的中国U23队可能是近几届适龄代表队中最强的一支U23国足。有消息显示，本届U23国足在第7届U23亚洲杯赛的基础目标是小组突围，进而跻身8强。不过，从分档情况看，球队想实现这个目标，是一件非常有难度的事情。第7届U23亚洲杯决赛阶段赛事将于2026年1月7日至25日在沙特阿拉伯举行。
U23亚洲杯决赛阶段16强分档：
第一档次：沙特队(东道主)、乌兹别克斯坦队、日本队、伊拉克队；
第二档次：韩国队、越南队、澳大利亚队、卡塔尔队；
第三档次：泰国队、约旦队、阿联酋队、伊朗队；
第四档次：中国队、叙利亚队、吉尔吉斯斯坦队、黎巴嫩队。
文/北京青年报记者 肖赧
编辑/胡克青
