腾讯体育报道 易建联最终加盟了雄鹿队，联盟负责人大卫-斯特恩对此表示赞赏，称其为“中国CBA联赛和NBA之间成功合作的典型范例”。之所以用“再次”这个词，许多球迷会立刻想到姚明。实际上，正是因为对易建联抱有类似姚明那样的期望，雄鹿队才会在漫长的谈判过程中持续坚持。
雄鹿把易建联签约当作了头版新闻，其官网首页直接放上了“易建联签约”的大幅海报24直播网，海报大小完全照搬了今夏选秀状元奥登加盟开拓者的海报规格。球队还特别列出了易建联在广东宏远和中国国家队的表现数据，处处流露出对他的热切期待。
拿易建联跟姚明相提并论，是国内外球迷普遍关心的议题。易建联在CBA联赛中，曾荣获过“最佳新秀”以及“总决赛最有价值球员”等荣誉，姚明在个人成就方面也与之不相上下，他获得过“进步最快”和“总决赛MVP”等称号。姚明在加入火箭队之前，已经赢得了他一直渴望的CBA总冠军头衔，而易建联则是在2003至2006年期间，连续三次帮助宏远队夺冠，他们在CBA总冠军次数上有着非常明显的差距。
雄鹿队方披露的资料特别强调“易建联连续五年参与CBA总决赛”，对其上个赛季表现提升到场均24.9分和11.5个篮板也给予充分认可。从纯数字层面分析，阿联这接近“25＋12”的稳定发挥，无疑是优秀内线球员的有力证明。但是姚明在01-02赛季CBA赛场上的表现与早期相比存在明显不同——自从1997-98年首次参赛时得到10分和8.3个篮板起，到01-02赛季他场均拿下32.4分、19个篮板以及4.8次盖帽，早已成为实力超群的球员。
上赛季总决赛期间，阿联不敌王治郅，宏远队也以1-4的悬殊比分输给了八一队。如果回顾阿联在加盟NBA之前的CBA总决赛期间的表现，会发现他与姚明之间的差距更加显著——2002年CBA总决赛中，姚明场均能够得到40分、21个篮板和4.3次盖帽，其表现之强横，甚至被球迷戏称为已经超出了CBA联赛的容纳极限（当然，当时姚明并没有王治郅这样的参照对象）。
当然，易建联和姚明的数据情况差异明显，姚明当时是上海队的无可替代的人物，甚至可以说是队伍中唯一的支柱；而易建联在广东宏远时，团队里还有朱芳雨、杜锋、王仕鹏这些国家队的主力球员，内线位置上也有积臣这样经验丰富的老将占据着重要位置。国家队的情况也差不多，姚明担任核心角色，易建联现在，无论是在NBA夏季联赛，还是刚结束的欧洲训练，他在队伍中的关键程度，恐怕难以说是无人能及（王治郅的加盟）。
在中国篮球业内人士看来，评估CBA与NBA层级差异的诸多参照里，有一种普遍说法是球员数据减半后近似于NBA水准，姚明在NBA的发展轨迹也印证了这一点。对此预期，若易建联在新赛季为雄鹿队贡献场均双二十的数据，各方都会感到满意。然而考虑到队内中锋位置人才济济，包括博古特、维拉纽瓦等实力派球员，易建联能否获得足够表现机会实在难以预料，加之合同中并未明确包含“确保获得上场时长”的附加条件，前景颇不明朗。
